Kalamata, en el sur de Grecia, conocida por sus aceitunas y su ambiente costero, ha ganado atención internacional por un mural monumental que rehace la imagen de la legendaria soprano Maria Callas como una alegoría de la ciudad.
La obra, pintada en la fachada lateral de un edificio céntrico, fue elegida “Mejor mural del mundo” de 2025 por Street Art Cities, una plataforma dedicada al arte urbano.
Los habitantes de Kalamata, situada a unos 240 kilómetros al suroeste de Atenas, cultivan las aceitunas, higos y uvas que aparecen representadas en el mural y que han dado renombre a la región.
Ese era precisamente el objetivo del proyecto.
Vassilis Papaefstathiou, alcalde responsable de planificación estratégica y de la transición hacia la neutralidad de emisiones, explicó que Kalamata es una de las pocas ciudades griegas con la meta de alcanzar la neutralidad climática para 2030. Las autoridades querían materializar conceptos abstractos —como la sostenibilidad, las iniciativas agroalimentarias y el desarrollo económico local— para sus casi 73.000 residentes.
De esa intención surgió la idea de encargar un mural de gran formato en un espacio público.
“Queríamos que reflejara un mensaje muy claro y distintivo de lo que significa el desarrollo sostenible para una ciudad regional como Kalamata”, dijo Papaefstathiou. Pretendían combinar los productos agrarios típicos —las aceitunas y el aceite de oliva, responsables en buena parte de la fama de la ciudad— con una obra de arte de alto nivel.
“Al reunir algo que es muy elevado con… la humildad de la tierra, nuestro objetivo era empoderar a la gente y, al hacerlo, reforzar su identidad. Queremos que se sientan orgullosos de ser kalamatianos”, añadió.
En los últimos años el sur de Grecia ha sufrido olas de calor, sequías e incendios forestales que han afectado a los olivares, fundamentales para la economía local.
La figura seleccionada para representar a la ciudad fue Maria Callas, considerada una de las grandes sopranos del siglo XX y un símbolo cultural en Grecia. Aunque nació en Nueva York, su padre era originario de una localidad al sur de Kalamata, y los residentes la sienten como propia.
La vinculación se manifiesta también en la vida cultural de la ciudad: la asociación de antiguos alumnos de la escuela de música local lleva el nombre de Callas y el centro cultural de Kalamata exhibe una muestra dedicada a ella con documentos de su archivo personal.
El autor del mural, Kleomenis Kostopoulos, de 52 años, aclaró que la obra “en realidad no se llama ‘Maria Callas’, sino ‘Kalamata’”, y que su intención fue pintar a la ciudad de forma alegórica.
En lugar de una imagen idealizada de la diva, Kostopoulos buscó una representación más humana y ligada al territorio. Incorporó ramas —que interpreta como la prolongación visible de las raíces—, aves autóctonas y cultivos, elementos que conectan a la población con su entorno.
“El vestido que creo para Maria Callas en ‘Kalamata’ es, en esencia, todo esto, toda esta floración, toda esta fructificación”, explicó el artista. “La tierra bendecida que tiene la propia Kalamata (…) es de donde proceden todos estos elementos de la naturaleza”.
La realización del mural fue exigente: Kostopoulos contó que el trabajo efectivo sumó alrededor de dos semanas repartidas en un mes por las inclemencias del tiempo. Empleó principalmente pinceles, junto con pintura en aerosol, y utilizó una plataforma elevadora para cubrir toda la superficie.
Para Papaefstathiou, la obra se ha convertido en un nuevo punto de referencia de la ciudad.
“Creemos que este mural nos ha ayudado de manera significativa en muchos sentidos, incluido en el fortalecimiento de la promoción de la ciudad como destino turístico”, señaló.
Además de atraer turistas, el mural ha abierto el debate sobre el arte en el espacio público; varios propietarios han mostrado interés en permitir nuevas intervenciones murales en sus fachadas.
“Todos nosotros —los residentes, y yo personalmente— sentimos un orgullo inmenso”, dijo la educadora turística Dimitra Kourmouli.
Kostopoulos espera que el reconocimiento internacional impulse la comunidad artística y aumente la visibilidad del arte público en Grecia.
“Vemos que este tipo de intervenciones modernas en el espacio público aportan enormes beneficios culturales, sociales, educativos y económicos a un lugar”, afirmó. “Son buenos trampolines para iniciar conversaciones agradables que espero que algún día ocurran también en nuestro país”.
(con información de AP)
