Cada Navidad, The Economist señala su “país del año”. No se trata del país más feliz —eso sería casi siempre uno escandinavo— ni del más influyente —eso correspondería a una superpotencia—. La intención es identificar la nación que más ha mejorado en aspectos económicos, políticos o sociales, o en cualquier otro ámbito de importancia real.
El año fue convulso: el presidente Donald Trump trastocó el comercio mundial y conflictos graves dejaron huellas en lugares como Gaza y Sudán. Aun así, varios países supieron sortear las dificultades. Canadá apostó por un primer ministro tecnócrata en lugar de un populista y resistió presiones externas. En Moldavia los votantes rechazaron a un partido prorruso pese a amenazas y desinformación. Y el señor Trump contribuyó a negociar una frágil tregua entre Israel y los palestinos.
Corea del Sur superó una grave amenaza a su democracia. Hace un año el presidente Yoon Suk Yeol intentó imponer la ley marcial y enviar tropas para cerrar el Parlamento; legisladores, manifestantes e instituciones se opusieron y, este año, el expresidente involucrado fue juzgado por insurrección.
Un ejemplo destacado de respuesta a intentos de subvertir el orden constitucional es Brasil. En septiembre, un tribunal condenó a 27 años de prisión a Jair Bolsonaro —expresidente que perdió las elecciones de 2022, denunció fraude e intentó un golpe—. Tras décadas de golpes en el siglo XX, es la primera vez que a un golpista se le aplica una sanción de esta magnitud. Además, en 2025 el país redujo el ritmo de deforestación en la Amazonía, lo que ayuda a frenar el cambio climático. No obstante, su política exterior complaciente con el Kremlin empañó ese avance.
Los dos candidatos más firmes a país del año son distintos entre sí: Argentina y Siria. La mejora argentina ha sido principalmente económica. El presidente Javier Milei puso en marcha desde 2023 amplias reformas de mercado para superar décadas de estatismo y estancamiento: eliminó controles de precios, recortó gasto y suprimió subsidios distorsionadores. Son medidas duras y arriesgadas; muchos intentos anteriores fracasaron, pero Milei mantuvo el rumbo en 2025 y contó además con un respaldo de Estados Unidos de 20.000 millones de dólares para evitar una crisis financiera. Los resultados han sido notables: la inflación cayó del 211% en 2023 a alrededor del 30% en la actualidad; la tasa de pobreza se redujo en 21 puntos porcentuales respecto al año anterior; el presupuesto volvió a cierto control; el peso empezó a flotar y se eliminaron la mayoría de los controles de capital.
Argentina, sin embargo, sigue siendo vulnerable. Los peronistas, que han gobernado durante generaciones con malos resultados, podrían recuperar poder si Milei tropieza. Además, el presidente exhibe defectos: muestra intolerancia hacia sus críticos y está salpicado por escándalos de corrupción. Si sus reformas perduran, pueden cambiar de forma sustancial la trayectoria del país y ofrecer un ejemplo a reformadores en otras partes del mundo.
La mejora de Siria ha sido de carácter político. Un año atrás el país estaba bajo el control de Bashar al Asad, un régimen respaldado por Irán y Rusia, con prisiones llenas de presos políticos y represión que incluía tortura y ejecuciones. Trece años de guerra civil habían causado más de medio millón de muertos; las fuerzas del régimen emplearon armas químicas y bombas de barril contra civiles, y más de seis millones de personas habían huido del país.
A principios de diciembre de 2024 el dirigente anterior fue obligado a huir cuando los rebeldes tomaron el poder. En ese momento aún era pronto para saber cómo sería la nueva Siria: su nuevo líder, Ahmed al‐Sharaa, había tenido pasado yihadista, y existían temores sobre la imposición de una teocracia o un colapso del Estado. Ninguna de esas previsiones se materializó: no se obligó a las mujeres a cubrirse ni a recluirse en el hogar; se permitió el entretenimiento y el consumo de alcohol; y el señor Sharaa logró mantener la cohesión territorial y abrir buenas relaciones con Estados Unidos y los países del Golfo. A medida que se suavizan las sanciones occidentales, la economía comienza a mostrar signos de recuperación.
Persisten problemas graves. Milicias perpetraron dos masacres locales que dejaron alrededor de 2.000 muertos; el señor Sharaa gobierna con prácticas clientelares; y, en un país todavía frágil, existen numerosos riesgos de retrocesos.
Aun así, en 2025 Siria es considerablemente más pacífica y menos dominada por el miedo que en 2024. La vida no es fácil, pero para la mayoría las condiciones son relativamente normales, y cerca de tres millones de sirios han regresado. Por estas razones nuestra elección para país del año es Siria.
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