“Hasta llegar a la Argentina no había establecido una relación con un lugar que imaginara tan prolongada, intensa y cercana, ni que me trajera tantas experiencias importantes a lo largo de mi vida”. En una conversación cordial y en ocasiones emotiva con Felipe Pigna, Joan Manuel Serrat repasó su vínculo con el país, con la ciudad de Buenos Aires, su gente y sus músicos, desde María Elena Walsh hasta Aníbal Troilo y Astor Piazzolla.
Durante el diálogo, Serrat rememoró también los años de censura, su reencuentro con el público argentino, sus recuerdos de infancia en Barcelona y el impacto de la guerra civil española en su familia (“estuvimos del lado perdedor; mi padre combatió y fue enviado a un campo de concentración. Los perdedores tuvimos que vivir con una conducta vigilada, lo que generaba miedo”, explicó).
Reflexionó sobre el papel de la cultura y la educación en una democracia, y expuso su visión sobre la infancia, la memoria y los desafíos sociales actuales en Argentina. Señaló que una sociedad que se declara democrática pero no garantiza derechos como la salud y la educación públicas resulta difícil de aceptar. También reivindicó el valor del arte y del conocimiento: “La cultura es un gran poder. El conocimiento forma parte de la cultura, aunque no todo lo que se entiende por cultura implique conocimiento”.
A continuación, diez reflexiones de Joan Manuel Serrat en su conversación con Felipe Pigna (el diálogo completo está disponible en el canal oficial de YouTube del historiador).
La primera vez que oyó de Argentina
Serrat cuenta que no tenía familiares emigrados a Argentina ni relaciones previas con América; su conciencia del país llegó por la música de los años cincuenta que escuchaba en la radio y por artistas argentinos que destacaron en España, como Pepe Iglesias “El Zorro”. Tanto el tango como la música folklórica influyeron decisivamente en su formación musical.
La primera vez en Buenos Aires
Su debut porteño fue en 1969 tras publicar un disco de poemas de Antonio Machado. Gracias al apoyo de algunos dirigentes de la discográfica, pudo presentarse en televisión y en conciertos. Relata cómo la presencia en programas como los de Alejandro Romay le permitió establecer vínculos y aprender sus primeras raíces artísticas en Argentina. Allí conoció a figuras como Aníbal Troilo, Goyeneche, Pugliese y Piazzolla, y recuerda con aprecio a músicos como Horacio Salgán y Edmundo Rivero.
Influencias de la cultura argentina
El tango y la música de las provincias fueron esenciales en su educación musical. En Corrientes conoció la editorial Losada y el trabajo de los exiliados republicanos, cuya bibliografía fue importante para su formación literaria. Llegó en una época de intensa actividad política —con huelgas, el Cordobazo y el Rosariazo— y recuerda la universidad como un núcleo de agitación cultural y social que marcó su percepción artística.
La censura de la dictadura militar
Considera deshonroso el uso de la violencia, la tortura y la censura ejercidos por la dictadura. Explica que, aunque no le prohibieron formalmente venir, prefirió mantenerse alejado por la ola de terror que se vivía: amigos que salían del país, otros desaparecidos, un clima de miedo que se instaló desde finales de los años setenta. No volvió hasta después de 1982, cuando se abrió la posibilidad de elecciones y consideró regresar.
El regreso a la Argentina
Describe su regreso como una experiencia muy emotiva, con un público diverso y efusivo. Recuerda anécdotas de aquellos conciertos y el impacto del reencuentro, incluido el ambiente crítico y las reacciones del público ante figuras mediáticas que asistían a los shows.
Doctorado honoris causa en Mendoza
Se sintió bien recibido en Mendoza, donde participó en un concierto de música regional interpretando zambas, chacareras, cuecas y tonadas. Explicó por qué incluyó “Serenata para la tierra de uno” en un disco homenaje a María Elena Walsh: la canción aborda el vínculo ambivalente con la propia tierra, el dolor de estar en ella y el sufrimiento de dejarla. Recordó además sus colaboraciones benéficas con María Elena Walsh y destacó la sensibilidad de su obra infantil.
Infancia y familia en Barcelona
Habla de una infancia en una familia trabajadora y cariñosa. Describe a su padre como una persona hábil y recta, práctica en oficios múltiples, y a su madre como afectuosa y enérgica. Subraya que la niñez perdura en la memoria y que la música permanece a lo largo de la vida. Vive en un barrio de Barcelona, cerca de Montjuïc, en una casa con jardín distinta al hogar donde nació, que aún conserva y va restaurando a medida que familiares la ocupan.
La guerra civil española
Califica la guerra civil como un desastre y un golpe de Estado de las fuerzas reaccionarias contra un gobierno elegido por el pueblo. Explica que su familia fue de los perdedores: hubo asesinatos y represión, su padre sufrió el cautiverio y su madre quedó marcada por la pérdida. Describe la posguerra como una época de vigilancia social y miedo, con especial hostilidad hacia las mujeres, privadas de derechos básicos y sometidas a maltrato y marginación.
Cultura, justicia y arte en el presente
Afirma que la cultura y el conocimiento son formas de poder. Señala que, históricamente, quienes detentaron la cultura la usaron para sostener su poder, y que hoy el conocimiento sigue siendo clave. Observa que la sociedad contemporánea vive con inseguridad laboral y desconfianza en el Estado, lo que genera malestar y dificultades para la convivencia; enfatiza la necesidad del respeto en el diálogo para evitar enfrentamientos.
Cantar hace bien
Defiende el canto como una práctica vital y colectiva: recomienda no dejarse amedrentar por las críticas y cantar a la propia manera. Recuerda que el canto acompaña momentos decisivos de la vida —nacimiento, boda, duelo— y anima a mantener la canción presente, independientemente del estilo o la perfección técnica.
