En Estados Unidos, la Generación Z está replanteando la idea de que la universidad garantiza el éxito profesional. Un número creciente de jóvenes opta por empleos manuales y oficios especializados en lugar de estudios universitarios o carreras tecnológicas, buscando mayor estabilidad, mejores ingresos y satisfacción personal en un mercado laboral con prioridades cambiantes.
Oficios tradicionales: la elección de la Generación Z frente a la universidad
La percepción de la universidad como único camino hacia un futuro seguro se está debilitando entre los jóvenes estadounidenses. Muchos miembros de la Generación Z eligen profesiones tradicionalmente catalogadas como “de cuello azul”, como la plomería, la electricidad o la mecánica.
Esta preferencia responde a que el trabajo manual ofrece oportunidades de crecimiento tangibles y una trayectoria profesional más clara frente a la incertidumbre que enfrentan algunos graduados universitarios.
El caso de Crist Morillon ilustra este cambio. A los 16 años empezó a interesarse por el sector automotriz mientras trabajaba en un taller en Arizona. Decidió no seguir la universidad y formarse como técnica automotriz, convencida de que una licenciatura no era necesaria para dedicarse a lo que le apasionaba.
“No quería pasar otros cuatro años sentada detrás de un escritorio aprendiendo. Sabía que quería trabajar con automóviles y no necesitaba una licenciatura para hacerlo”, dijo, en declaraciones recogidas por CNBC.
Morillon obtuvo una beca de USD 15.000 para estudiar en el Instituto Técnico Universal en Avondale, se graduó en 2017 y encontró empleo en Tesla como asistente de servicio. Hoy gana alrededor de USD 78.000 al año y consiguió comprar su propia vivienda, mostrando que hay alternativas exitosas fuera del circuito universitario.
Ingresos y estabilidad: motivos del auge de los oficios manuales
Una razón clave por la que la Generación Z se inclina por empleos manuales es la posibilidad de obtener ingresos estables y, en muchos casos, elevados. Cuando el esfuerzo académico no siempre se traduce en salarios altos, los jóvenes buscan vías que les permitan construir una vida y alcanzar metas financieras concretas.
El testimonio de Ryan Daniels ejemplifica esta dinámica. Empezó a trabajar a los 16 años en Wellington, Florida, una zona afectada por huracanes, donde detectó la demanda de instalación y limpieza de persianas y protecciones. Con una hidrolavadora comprada por USD 200 y la ayuda de un amigo, cobraban alrededor de USD 100 por hora por sus servicios locales.
Lo que comenzó como un trabajo estival se transformó en RHI Pressure Washing, una empresa consolidada. En 2023, la compañía facturó cerca de USD 250.000 y Daniels percibió un salario neto de USD 79.000. Gracias a su gestión financiera, acumula unos USD 400.000 en ahorros destinados a la jubilación, con la meta de estar “semi-retirado” antes de los 30 años.
Abandonar la universidad: una decisión ligada a nuevas prioridades
La experiencia de Daniels refleja un patrón frecuente entre la Generación Z: muchos jóvenes inician estudios universitarios por expectativas externas, pero los abandonan si no encuentran un propósito claro en ellos.
“Nunca me apasionó ir a la universidad; simplemente sentía que cumplía con lo que los adultos esperaban de mí”, comentó Daniels. Tras su primer año dejó la universidad y se dedicó a expandir su negocio, contratando personal y diversificando servicios, según la misma fuente.
Actualmente trabaja unas 35 horas semanales y planea reducir su carga para lograr el retiro total en los próximos años. Su trayectoria muestra que la independencia financiera y el éxito profesional pueden alcanzarse por vías distintas a las universitarias, especialmente cuando se identifican oportunidades en sectores menos valorados.
El atractivo de los oficios manuales para la Generación Z en EE. UU.
La preferencia de la Generación Z por profesiones manuales responde a la búsqueda de ingresos competitivos, seguridad laboral y autonomía. Trabajos considerados antes como segunda opción ofrecen ahora estabilidad económica y posibilidades de crecimiento personal.
A medida que generaciones anteriores se retiran, los jóvenes ocupan puestos en oficios que antes se evitaban, transformando el panorama laboral estadounidense.
El giro hacia empleos manuales muestra una adaptación pragmática de la Generación Z a las condiciones del mercado, priorizando el bienestar y la satisfacción profesional por encima de la obtención de títulos universitarios o de carreras tecnológicas convencionales.
