El Arco de los Enamorados de Torre Sant’Andrea, uno de los símbolos más conocidos de Apulia, en el sur de Italia, se vino abajo por completo durante la noche del 14 de febrero, coincidiendo con el Día de San Valentín.
Las autoridades locales y medios como The Guardian y EFE atribuyeron el colapso a una combinación de fuertes tormentas, marejadas ciclónicas y lluvias intensas que afectaron la zona en los días previos.
La pérdida de esta formación emblemática causó consternación entre la comunidad local y los numerosos visitantes que consideraban el arco un destino romántico.
La estructura, formada por roca caliza erosionada por el viento y el mar a lo largo de siglos, era un puente de piedra que conectaba dos columnas frente a la playa principal de Torre Sant’Andrea, en Melendugno.
Según el Daily Mail, caminantes matutinos constataron la desaparición total del “arco del amor” la mañana del domingo tras días de lluvias persistentes y vientos fuertes; no se reportaron víctimas.
Para la región del Salento, el Arco de los Enamorados representaba no solo un hito natural, sino también un referente cultural y turístico. El alcalde de Melendugno, Maurizio Cisternino, lamentó la pérdida: “Ha desaparecido uno de los atractivos turísticos más famosos de nuestro litoral y de toda Italia”.
Durante años el lugar fue escenario de propuestas de matrimonio, sesiones fotográficas de parejas y campañas publicitarias, consolidándose como un icono del turismo romántico. El concejal de Turismo, Francesco Stella, describió el suceso como “un funeral”, según informó The Guardian.
Tormentas extremas y erosión costera acelerada
Expertos y autoridades sostienen que el colapso responde a la erosión costera acumulada y al aumento de fenómenos meteorológicos extremos en el Mediterráneo.
Christian Mulder, profesor de ecología y experto en emergencia climática citado por The Guardian, señaló que “los mares más cálidos están sobrecargando la atmósfera y alimentando fenómenos extremos”.
La recurrencia de ciclones mediterráneos —los llamados medicanes—, como el ciclón Harry ocurrido en enero, contribuyó al deterioro de las costas y a la pérdida de infraestructuras en el sur de Italia. Cisternino subrayó la necesidad de financiación para llevar a cabo intervenciones coherentes que protejan el entorno costero.
El alcalde también indicó a EFE que el plan de defensa elaborado por el municipio “nunca recibió financiación debido al agotamiento de los fondos”. Tras el desprendimiento del arco, se renovaron las peticiones de mayor apoyo estatal y europeo con la esperanza de que esta advertencia de la naturaleza no quede sin respuesta.
La leyenda romántica que atrajo a miles de parejas
La tradición local vinculaba el arco a la promesa de amor eterno: se decía que las parejas que se besaban bajo la formación gozaban de un amor duradero, según relataron The Sun y Daily Mail. Durante décadas, esta leyenda atrajo a miles de enamorados y reforzó el atractivo del enclave como destino romántico nacional e internacional.
Italia bajo alerta climática
El episodio se enmarca en la emergencia climática que afecta a Italia y en el mayor número de desastres naturales asociados a un clima más impredecible. En enero, el ciclón Harry provocó olas de hasta nueve metros y vientos de 119 km/h, causando inundaciones, carreteras anegadas y evacuaciones en Sicilia, Calabria y Cerdeña, según The Sun.
El mismo fin de semana en que colapsó el Arco de los Enamorados, la región de Apulia y otras zonas del sur continuaban bajo avisos meteorológicos, con cientos de intervenciones de emergencia registradas.
Servicios de bomberos y equipos de rescate evacuaron familias enteras en Cerdeña y Roma por desbordamientos de ríos e inundaciones, mientras las autoridades advirtieron sobre la posibilidad de más daños debido a la persistencia de las lluvias y el viento. Los expertos coinciden en que el calentamiento del mar está agravando la situación y haciendo más frecuentes y destructivos a los ciclones mediterráneos.
La desaparición del arco deja una huella notable en el litoral adriático, privando a la zona de una de sus imágenes más emblemáticas dentro y fuera de Italia.
