Jamal Crawford elogió a Emanuel Ginóbili durante el All-Star Game de Los Ángeles, en un encuentro que reunió a figuras históricas de la NBA. En una entrevista con TNT Sports, conducida por el periodista Leo Margo, Crawford sostuvo que, pese a haber ganado tres veces el premio al Sexto Hombre, “Manu Ginóbili fue el número uno” entre los suplentes de la historia.
Jamal Crawford, nacido en Seattle en 1980, tuvo una carrera de veinte temporadas en la NBA. Disputó 1.327 partidos de temporada regular y promedió 14,6 puntos, 2,2 rebotes y 3,4 asistencias por encuentro, según datos de ESPN. Jugó en equipos como Chicago Bulls, New York Knicks, Golden State Warriors, Atlanta Hawks, Portland Trail Blazers, Los Angeles Clippers, Minnesota Timberwolves, Phoenix Suns y Brooklyn Nets. Ganó el premio al Sexto Hombre del Año en las temporadas 2009-10, 2013-14 y 2015-16.
En la entrevista, Crawford explicó por qué considera a Ginóbili el mejor sexto hombre: “Sé que me ponen a mí en la conversación por ser el mejor Sexto Hombre de la historia, pero Manu Ginóbili fue el número uno”. Añadió que Ginóbili podía haber sido titular en cualquier equipo, pero aceptó salir desde el banco para aportar al funcionamiento colectivo: “Él es un titular viniendo del banco. Se sacrifica porque él puede hacer de todo. Yo era más un especialista. Él fue más que yo o que Lou Williams si lo miramos desde ese lado”.
Emanuel Ginóbili, nacido en Bahía Blanca en 1977, llegó a la NBA en 2002 tras ser seleccionado en el puesto 57 del draft de 1999 por San Antonio Spurs. Jugó 16 temporadas con los Spurs, disputando 1.057 partidos de temporada regular y promediando 13,3 puntos, 3,5 rebotes, 3,8 asistencias y 1,3 robos por partido, según ESPN. Fue pieza clave en la conquista de cuatro títulos de la NBA por parte de San Antonio (2002-03, 2004-05, 2006-07 y 2013-14).
Aunque Ginóbili solo obtuvo el premio al Sexto Hombre en 2007-08, su impacto fue ampliamente reconocido por compañeros y entrenadores por su versatilidad y su capacidad para cambiar el curso de los partidos. Su presencia desde el banco permitió a los Spurs mantener un alto nivel competitivo durante gran parte de las décadas de 2000 y 2010. Además, integró el All-NBA Third Team en 2007-08 y 2010-11, fue convocado dos veces al All-Star Game y en 2022 ingresó al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial.
La carrera de Crawford se destacó por su capacidad para anotar en momentos decisivos y por liderar la segunda unidad. En cuatro ocasiones anotó 50 o más puntos en un partido, fue el segundo jugador en la historia en alcanzar 10.000 puntos saliendo desde el banco y concluyó su trayectoria con 2.221 triples convertidos. Su longevidad—veinte temporadas—es un rasgo poco común en la NBA.
Por su parte, Ginóbili fue reconocido por su inteligencia táctica, su habilidad para forzar faltas y su eficacia en los cierres de partido. Fue el primer jugador latinoamericano en ganar cuatro títulos de la NBA y fue un pilar de la llamada “dinastía Spurs”. Además de sus logros en la NBA, conquistó la medalla de oro olímpica con la selección argentina en Atenas 2004.
El elogio de Crawford refuerza la valoración internacional de Ginóbili y alimenta el debate sobre el papel del sexto hombre en la NBA. El testimonio de una voz autorizada en ese rol aporta perspectiva sobre el legado de Emanuel Ginóbili dentro y fuera de la liga.
